[ Pobierz całość w formacie PDF ]
. If you are not permitted on site, it is possible that through the public relations or public affairs department of the company you may reach the company's specialists to get assistance.Page 64Most libraries have open stacks. That is, the shelves are open for you to browse and to find your own materials. However, some libraries do not open their stacks because of theft, mis­shelving, and other loss of valuable materials. They are a hardship for you because you must list the books you want and request a clerk to get them for you. Needless to say, this takes time. You might want to talk to the director of the library for permission to use the stacks if your research project is complex and you can establish that you will use the privilege with responsibility. Your ability to take advantage of whatever library you use depends on you and one other person: an experienced professional reference librarian who specializes in the subject about which you are writing. Subject specialists are on staff to assist you, so call on them when you need assistance.Another service to remember is the networking that libraries use to multiply their resources. Many libraries link together in national, state, or regional networks to loan and exchange materials needed by borrowers. These interlibrary loan services may be fee­based and may take time to use, but they can save you a lot of travel expense to find materials not locally available. Finally, check the facility's hours of operation before you leave home. Hours can change and a telephone call may save you valuable time.Useful Reference BooksJust about all writers need to check facts or find a little bit of information that is not convenient to locate. For example, do you need to know a quick fact for a travel feature, such as the average daily temperature in Toronto and Mexico City during the summer? Go to a reference book. The answers may surprise you: an average high of 80°F and a low of 58°F in Toronto and only 79°F and 60°F in Mexico City in July, according to The World Almanac and Book of Facts 1998 (Famighetti, 1997). Even a rather common reference book such as this one, available for a few dollars at just about any neighborhood drug store or bookstore, can be a boon when you are researching a quick fact for an article. If you take a step further, you will find your local library's reference section to be one of the most useful sections of any library for any writer. You'll find many types and sources of books and periodicals. A few of the major reference books that are helpful to writers are discussed later.Although writers need to get their facts straight, many publications employ fact checkers to make sure the information is correct. Staci Bonner (1995), a freelance magazine writer and former research edi­Page 65tor for a national entertainment magazine, observed that professional writers would not submit manuscripts with factual errors in them any more than they would submit manuscripts with grammatical or other writing errors. "Publications vary widely in their fact­checking techniques," (p. 37). She points to several areas of information that should concern writers: names, numbers, rumors, job titles, ages, dates and times, punctuation, geography, deaths, brand names, chronologies, and quotations.To begin checking your own facts such as those listed by Bonner, directories are a place to start. These are specialized books that list wide­ranging content such as membership lists and statistics. One example, of particular interest to you as a writer, is city directories. These can be extremely helpful for finding names, addresses, telephone numbers, and building occupants. Writers for newspapers and newsmagazines find them particularly helpful in locating sources. There are directories for several thousand cities in the United States that are published annually by private companies such as Detroit's R. L. Polk. Each of these books is different, depending on the company which produced it. They contain traditional white pages (alphabetic listings by last name), but also color pages that list (a) address listings in alphanumeric order, (b) telephone listings in numeric order (often called reverse phone listing), and (c) directories of major buildings and occupants. Some even include (d) directories of government officials, addresses, and telephone numbers.There are also almanacs. As mentioned previously, some of these basic references are inexpensive and easy to buy. These books are published independently by companies or often co­sponsored by news organizations such as the Associated Press or Time. They are published annually and list facts and figures on many contemporary items. There are other types of almanacs, too. Some almanacs are more specialized and focus on subjects such as politics, business, agriculture, or an entire state.Atlases and gazetteers are useful because they include a great deal more information than just maps and geographic data. For starters, you can learn a great deal by simply studying a map of an area. These books often contain statistics and other listings of value to writers. When geography is the subject you need to study, atlases and gazetteers will likely contain the answers. You can use them to verify locations, distances, spellings, population, trade, industry, available natural resources, economic development politics, and distribution systems.Page 66Encyclopedias and yearbooks should not be overlooked either because these books can often give you an authoritative introduction to a subject. Encyclopedias are often thought of as general sets of books that are updated every 1 to 3 years and have a universal application. However, these books are often much more useful as specialized volumes devoted to limited information on subjects such as world history, physical science and music. Yearbooks are usually supplements that update existing editions of books or series of books such as encyclopedias. One example of a very useful specialized encyclopedia for finding expert sources at the national level for an article is the Encyclopedia of Associations. Simply look up the specialty and find the organization or organizations representing that interest. Call the organization's media relations office and you will probably be given names and telephone numbers of individuals who are willing to be interviewed [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]